Die Ära Grantura Engineering
Um die Kosten zu senken, vermarktet TVR die Grantura als Kit Cars und entgeht so der hohen Steuer, die alle englischen Hersteller trifft: Für einen Grantura, der für 950 Pfund verkauft wird, beträgt die Purchase Tax 450 Pfund. Als Kit Car wird ein Auto anerkannt, dessen Fahrgestell und Karosserie von verschiedenen Herstellern stammen. Zu diesem Zweck wurde Ende 1957 die Layton Sports Cars LTD gegründet, die die Verbundkarosserien vermarktete, während TVR Engineering sich um den Vertrieb der Fahrgestelle kümmerte.
Die Unterdeckung von TVR Engineering beläuft sich auf über 10 000 £. Zehn Granturas wurden produziert und lagen in den Gängen der Fabrik herum. Das Unternehmen versuchte, durch eine Steigerung der Verkäufe auf dem amerikanischen Markt Geld zu verdienen und verhandelte mit Saidel über den Kauf von 50 Autos pro Jahr. Dieser lehnt ab und lässt die Marke fallen. In einem Brief prangert er jeden einzelnen Fehler an:
“ Anarchische Buchhaltung,
abwegige Preisgestaltung,
Verwaltung der Lagerbestände nicht vorhanden,
Fehlen von qualifizierten Arbeitskräften „
Ray Saidel
Trevor Wilkinson wird als Präsident abgesetzt,
TVR Engineering meldet Insolvenz an
1958 TVR Engineering geht in Konkurs. Die Patente, Maschinen und Mitarbeiter werden an Layton Sports Cars verkauft. Bernard Williams gründet das Unternehmen Grantura engineering, das die Produktion der Faserschalen übernimmt, während die Fahrgestelle nun von Layton zusammengebaut werden.
Im März 1959 erschien in der Zeitschrift Autocar ein Testbericht, in dem der Grantura als fantastisch bezeichnet wurde. Die Bestellungen kommen endlich in Schwung. Die Fabrik kommt kaum noch hinterher und schafft nur noch ein Auto pro Monat, obwohl sie eigentlich 15 produzieren müsste. Henry Moulds wurde von seinem Posten als technischer Direktor bei Rolls Royce abgeworben, um die Produktion zu strukturieren. Diese Aufgabe war zusammen mit der Entwicklung Trevors Verantwortung. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich neben Jack Pickard auf die technische Leitung zu konzentrieren.
Nach 100 verkauften Exemplaren wurde 1960 der Grantura MKII auf den Markt gebracht. Sie wurde mit stärkeren Motoren und einer Zahnstangenlenkung ausgestattet. Zu ihr gesellt sich die MKII A mit einem MGA 1600- oder einem Ford 1340cc-Motor und Scheibenbremsen. Zwischen 1960 und 1962 finden fast 400 Grantura einen Käufer.
1962 wurde das Fahrgestell überarbeitet. Es wurde verlängert, erhielt eine leicht umgestaltete Karosserie und eine Dreiecksaufhängung, die mit Feder-Dämpfer-Kombinationen ausgestattet war. Zu diesem Zeitpunkt verließ Trevor Wilkinson das Schiff und gründete seine eigene Beratungsfirma: Trevini Plastics. Er starb am 9. Juni 2008 im Alter von 85 Jahren.
TVR Cars geht in Konkurs
Wir befinden uns am Ende des Jahres 1962. Es fehlt immer noch an Bargeld, TVR Cars geht in Konkurs. Bernard Williams, David Hives, John Ward, John Turner und Stan Kilcoyne hielten jedoch weiter durch. Als Leiter der Grantura Engineering gelang es ihnen, genügend Werkzeuge zusammenzutragen, um die Herstellung des Grantura fortzusetzen. Die ersten sechs Modelle wurden ausschließlich mithilfe der gesammelten Materialien und dank des guten Willens einiger Zulieferer hergestellt. Nach und nach gelang es dem Unternehmen, einige Maschinen zurückzukaufen und die Produktion wieder aufzunehmen.
1963 wurde ein großer Teil des Kapitals von Grantura Engineering an den Geschäftsmann Keith Richardson und den Rennfahrer Richard Barnaby verkauft. Diese Barmittel reichten kaum aus, um die Produktion aufrechtzuerhalten, die ihrerseits kaum ausreichte, um die Betriebskosten zu decken. Grantura Engineering stellte die Fahrgestelle her, während Grantura Plastics unter der Leitung von Bernard Williams die Rümpfe herstellte.
Der Grantura MKIII wird mit einem MGB-Motor zum 1800S weiterentwickelt, dessen Heck die Idee des Pan-Coupés aufgreift. Die Zeitschriften Autocar und Motor loben das Auto. Die Verkaufszahlen steigen wieder. Schließlich kehrte auch in der Firma wieder Ruhe ein. Im Jahr 1964 wurde das Heck des Grantura mit einem kompletten Coupé und einer größeren Heckscheibe neu gestaltet. Dieses Modell war das erste mit dem neuen Markenlogo.
2 Hammerschläge und ein V8, das ist der Griffith…
In den USA übernahm Jack Griffith den von Saidel hinterlassenen „Markt“. Er vermarktete den Grantura mit mäßigem Erfolg. Seine Kunden, allesamt Rennfahrer, waren auf der Suche nach mehr Leistung. 1964 brachte er sein eigenes Auto auf den Markt: den Griffith 200. Es handelte sich um einen Grantura mit einem 195 PS starken Ford V8, der durch das Entfernen mehrerer Querträger elegant in das Gitterrohr eingepasst wurde… Jeder Griffith trägt auch die Spuren einer letzten Anpassung des Fahrgestells… mit einem Hammer.
Wenn nur die Ergebnisse zählen, enttäuscht unser Shelby nicht: Er beschleunigt in 3,9 Sekunden von 0 auf 100. Mit 185er-Reifen und den Originalbremsen des Grantura war das Abbremsen eine ganz andere Sache. Um noch einen draufzusetzen, brachte Jack den Griffith 400 mit einem 271 PS starken V8-Motor und einem Gewicht von 831 kg auf den Markt…
Der kurze Radstand in Verbindung mit dem geringen Gewicht wird dem tödlichen Ruf der TVR sehr zuträglich sein… und immer mehr Käufer anziehen.
Bei dieser Gelegenheit wurde der TVR V8 auch auf dem englischen Markt eingeführt, allerdings unter dem Namen Griffith 200… Alles schien damals ziemlich ruhig zu sein. Doch im Dezember 1965 blockierten die Streiks der Hafenarbeiter an der Ostküste der USA einen Großteil der Importe. Griffith hatte keine TVR mehr zu verkaufen, bei TVR stapelten sich Dutzende von nicht motorisierten Fahrgestellen/Karosserien. Die Spannungen, die aus diesem wirtschaftlichen Umfeld entstehen, machen sich in den Verhandlungen zwischen Griffith und TVR bemerkbar. TVR will ihm Trident (siehe nächste Seite) verkaufen, Griffith will das nicht. Er gibt TVR auf. TVR verliert erneut seinen US-Importeur, den Rest können Sie sich denken…
