TVR tritt in die 90er Jahre ein
es ist der Griffith
Es gibt eine wichtige Maßeinheit bei außergewöhnlichen Automobilen, nämlich die des Posters. Bevor der Sportwagen zur Realität eines Erwachsenen wird, ist er ein Kindheitstraum. Mit dem Griffith wird sich TVR einen dauerhaften Platz an den Zimmerwänden erobern. Der Griffith wurde 1990 auf der NEC Motor Show vorgestellt und zog sofort 450 Käufer an. Viele Kunden sahen in ihm ein Kind des E-Type und der AC Cobra. Damian McTaggart, einer der Designer aus John Ravenscrofts Team, gab jedoch zu, dass er sich auf Peters Wunsch hin vom Maserati Birdcage inspirieren ließ. Der TVR Speed Eight ist die ultimative Weiterentwicklung der Wedge-Reihe und ist ein großer Tourenwagen mit Platz für vier Personen. Er erhielt nur 24 Kaufzusagen und wurde nie gebaut.
Am Tag nach der Messe führt der Manager des TVR-Händlers in London den Griffith-Prototypen zu einem Essen mit Gordon Murray und Creighton Brown, seinem Designer. Beide arbeiteten am Mc Laren F1. Murray würde über den Griffith sagen, dass er das Auto mit der richtigen Größe, dem richtigen Chassis und dem richtigen Motor sei. Brown gestand, dass ihm der Griffith schlaflose Nächte bereitete, als er verglich, was das Auto für 30.000 Pfund hergab, im Vergleich zu dem, was er für 600.000 Pfund anbieten musste…
Das Konzept basiert auf einem S-Chassis, das mit dem 4-Liter-V8-Rover ausgestattet ist. Die 1000 Pfund, die jeder Käufer hinterlegte, sollten die Produktion des Autos finanzieren. Zwischen dem Prototypen und der endgültigen Produktionsversion gab es zahlreiche Änderungen. Das Chassis des S konnte nicht mehr als die 240 PS des V8-Motors verkraften: Die Konstrukteure stellten fest, dass es sich unter der Wirkung des Drehmoments verbog und das Fahren zu einem riskanten Unterfangen machte. Stattdessen wurde die Rohrkonstruktion des Tuscan Racer verwendet, die wesentlich stärkere Motoren aufnehmen konnte und dank der schmalen Hinterachse eine bessere Straßenlage bot. Um Diebstahl zu verhindern, das Gewicht der Tür zu reduzieren und den Verschleiß der Scharniere zu minimieren, werden die Türmechanismen in der B-Säule des Autos eingebaut. Sie werden von außen über einen Knopf am Kotflügel und von innen über eine Aluminiumkugel zwischen den Sitzen betätigt…
Das gesamte Design des Griffith wird um das Chassis herum mit dem Ziel gedacht, Konstruktionsprobleme zu minimieren. So wird beschlossen, eine Öffnung zwischen den Kotflügeln und den Türen zu schaffen, die als Abzug für die heiße Luft des Motors dient und die traditionellen Montagefehler der Marke gekonnt kaschiert…
“ Wenn es nicht da ist,
kostet oder wiegt es nichts…
und kann nicht kaputtgehen! „
Peter Wheeler
1992 kommt der Griffith nach einer langen Entwicklungszeit auf den Markt. Er ist in drei Motorisierungen erhältlich: 4.0L mit 240 PS, 4.0L mit hoher Kompression und 250 PS sowie 4.2L mit 280 PS. Es ist die hohe Version, die den Großteil der Verkäufe auf sich vereint. Mit 28.000 £ ist sie immer noch 10.000 £ günstiger als ihr Zielkonkurrent, der Porsche 968. Was die Leistung angeht, so haben beide Autos eine Höchstgeschwindigkeit von 260 km/h, aber die Beschleunigung von 0 auf 100 ist mit 4,3 Sekunden fast 2 Sekunden langsamer als der TVR. In Kurven ist er neutral und unterhaltsam, während der Porsche aufgrund mangelnder Steifigkeit wenig beruhigend wirkt.
Für einige Kunden, die mehr verlangen, bietet TVR Power schnell einen „Big Valve“-Umbau an, der die Leistung auf 300 PS steigert. Ein Dutzend Autos werden diesen Umbau erhalten.
Die Presse lobt den Griffith, die Kunden stürzen sich auf ihn: 1992 sind 73 % der in der Fabrik produzierten Autos Griffith. 604 Einheiten werden in diesem Jahr montiert. Auf der NEC Motor Show stellte der ehrgeizige Peter Wheeler zwei Neuheiten vor: den Chimaera und den AJP8-Block, einen völlig neuen, von TVR entwickelten Motor. Die Bestellungen für das neue Modell überschlugen sich sofort, die Fabrik war überlastet und konnte die Nachfrage nicht befriedigen. Anfang 1993 kam es zu weiteren Problemen. Eine EU-Richtlinie zwang alle Hersteller, ihre CO2-Emissionen zu reduzieren, doch der Griffith hatte keinen Katalysator. Nach 203 produzierten Exemplaren dieses Jahrgangs musste die Fabrik die Bestellungen aussetzen. Der AJP war nicht bereit, den Griffith auszustatten und so wurde beschlossen, den 5-Liter-Rover-Block mit einem Katalysator auszustatten, wodurch die Leistung bei respektablen 340 PS blieb.
Um diese Leistungssteigerung zu erreichen, hat der Griffith 500 neue Bremsen, ein steiferes Chassis und eine neue Aufhängung erhalten. Äußerlich wurde der Kühlergrill vergrößert, um den Luftstrom zu verbessern. Das neue Auto wurde im August 1993 auf den Markt gebracht. Bei den Pressetests übertraf er alle seine Gegner: Ferrari 348, 911 Turbo, 512TR, Diablo, nur der F40 lag knapp hinter ihm. Inzwischen ist der Preis um weitere 21% gestiegen. In Verbindung mit dem mittlerweile schlechten Ruf des Autos stiegen die Verkaufszahlen nicht mehr so stark an.
Im Jahr 2000 trifft Peter Wheeler die schwierige Entscheidung, die Griffith vom Markt zu nehmen. Die Produktion des Griffith kostet mehr, als er verkauft wird. Die letzten Modelle liefen 2002 vom Band, nachdem eine japanische Sonderserie mit Cerbera-Sitzen, einem Chimaera-Armaturenbrett und separaten Scheinwerfern, die die umgekehrten Opel Astra-Blöcke ersetzten, herausgebracht worden war… Insgesamt wurden 1811 Griffith 500 produziert, einschließlich der letzten 100 SEs. Er wird das Auto bleiben, das die Marke von einem Kit-Car-Hersteller zu einem Sportwagenhersteller gemacht hat.
TVR Chimaera
Die Idee für den Chimaera entstand mit dem Wunsch, einen Griffith mit einem hauseigenen Motor, dem TVR AJP, anzubieten. Dieser Motor war seit den 80er Jahren bei MCD (jetzt TVR Power) in Planung, war aber zu einem echten Hirngespinst geworden, weil er so lange auf sich warten ließ. Kurzum: Der AJP, der ursprünglich für den Griffith vorgesehen war, konnte dort nicht untergebracht werden. Im Jahr 1990 wurde beschlossen, ein leichteres, sanfteres, tourentaugliches Auto zu entwickeln, das die Mechanik und das Fahrwerk des Griffith nutzen sollte.
“ Vom Standpunkt der Ästhetik aus gesehen,
ist der Griffith eher italienisch,
der Chimaera eher britisch…“
Damian Mc Taggart
Intern erhielt das Projekt den Namen UP1, für Ugly Pig 1. Die Anekdote besagt, dass Peter Wheelers Hund Ned in das Modell des Chimaera gebissen hatte und dass dieser Biss im endgültigen Modell erhalten geblieben war (Die Blinker, direkt unter den Scheinwerfern…). Es stellte sich heraus, dass diese Geschichte erfunden war, um den Rummel um das Modell zu erhöhen. Der Chimaera war das Ergebnis der Zusammenarbeit von Peter Wheeler und Nick Coughlan. Die dickeren Stoßstangen und die höhere Karosserielinie sind auf Komfort und Alltagstauglichkeit ausgelegt.
Der 1992 auf der NEC Motor Show vorgestellte Wagen war nicht so erfolgreich wie der Griffith. Er war als 4-Liter- und 4,3-Liter-Motor zu einem Einstiegspreis von 26.250 £ erhältlich, der dem des Griffith relativ nahe kam. Dank seiner größeren Laufruhe und Vielseitigkeit fand er jedoch schnell sein Publikum und machte bald den Großteil der Verkäufe der Marke aus.
1994 erhält der Chimaera die Serpentine-Motoren, die ein Update der 4.0- und 4.3-Blöcke mit den Elementen sind, die für den Griffith 500 entwickelt wurden. Für die anspruchsvollsten Kunden wird eine kleine Serie von Chimaera 500 (mit dem Griffith-Block) herausgebracht. Nur 600 Exemplare fanden einen Käufer.
Schließlich erhielt sie 1996 einen 4.5er. Dieser Motor ersetzt den 4.0 mit hoher Verdichtung in der Modellreihe. Er lieferte eine geschmeidige Kraftentfaltung und konnte den Chimaera mit dem gleichen Elan wie der 5.0L antreiben. Diese Version ist an einem Kühlergrill zu erkennen, dessen Design dem des neuen Cerbera ähnelt. Schließlich werden 1998 die Scheinwerfer des Ford Fiesta durch eine Leuchteinheit mit vier separaten Scheinwerfern ersetzt. Der Chimaera war mit fast 5.230 Einheiten das meistproduzierte Auto der Marke, als er 2002 nach einer Sonderserie von 100 Exemplaren mit Cerbera-Sitzen vom Band lief.
