Blackpool muss
auf die Nachfrage reagieren
Bereits 1993 war die Fabrik nicht mehr in der Lage, die Nachfrage ihrer Kunden zu befriedigen. TVR stellte reihenweise neue Mitarbeiter ein und positionierte sie je nach Bedarf, ohne auf ihre Fähigkeiten zu achten. Wheeler beschließt, die Epoxydharzbehandlung der Fahrgestelle zu internalisieren und die mangelnde Kontrolle der Fabrik über dieses Thema wird der Produktion großen Schaden zufügen. Trevor Cooper, der Leiter der Produktion, benannte die Montagelinien nach legendären Rennstrecken und ließ sie in einem Produktivitätswettlauf gegeneinander antreten. Dieser Wettbewerb brachte zwar einen kleinen Gewinn, hatte aber katastrophale Auswirkungen auf das Arbeitsklima… 48 Autos verließen die Fabriken pro Woche, das war das höchste Tempo, das TVR je erreicht hatte. Es werden jedoch noch mehr benötigt.
Nachdem Wheeler die benachbarte Fabrik gekauft hatte, um die Wettbewerbsabteilung zu verlegen, beschloss er, eine Fabrik in Malaysia, einem Vorort von Kuala Lumpur, zu errichten. Diese Idee begleitete die Expansion der Marke in die aufstrebenden Märkte Asiens. Der Produktionsprozess ist dann identisch mit dem in Blackpool. Die Motoren werden von TVR Power bezogen, ebenso wie die meisten äußeren Komponenten. Die Fahrgestelle, Karosserien und Verkleidungen werden vor Ort hergestellt. Die Autos sind für den malaysischen, australischen, neuseeländischen, kongolesischen und südafrikanischen Markt bestimmt. Die malaysischen Modelle sind an einigen Details zu erkennen: Sie haben alle eine Klimaanlage und einen Ölkühler. Es wird vermutet, dass für diese Märkte ohne das Wissen von Peter Wheeler ein spezielles Hardtop entwickelt wurde.
Nur der japanische Markt, der sich dem British Made verschrieben hat, würde Autos verlangen, die in Blackpool zusammengebaut werden, selbst wenn er dafür einen höheren Preis zahlen müsste. Viele Karossen kamen daher aus Malaysia und wurden in England zusammengebaut. Die einzige Möglichkeit, sie zu identifizieren, ist das Fehlen der traditionellen Schnörkel auf den rohen Platten.
Guter Hund…
Rückkehr ins Jahr 1993. Um den Wunsch vieler Kunden nach einem Chimaera mit vier Sitzen zu erfüllen, beauftragt Peter Wheeler Damian McTaggart mit der Verlängerung des Chimaera. Der Prototyp wird 1993 auf der NEC vorgestellt. In der Nacht vor der Eröffnung der Messe arbeiten die Sattler noch an der Innenausstattung. Nach alter Markengewohnheit ist es daher ein Modell, das am Stand steht. Bei einem Preis von 29.995 £ erhält TVR innerhalb von zwei Tagen 500 feste Bestellungen. Doch mehr noch als bei anderen TVR ist der Cerbera noch weit davon entfernt, auf die Straße zu kommen…
Diesmal sollte der AJP-Motor bis zur Markteinführung des Autos fertig sein. Er ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von Al Melling -A-, einem alten Bekannten von Tom Walkinshaw, für den er den V12 im Jaguar XJR-9 entwickelt hatte, John Ravenscroft -J-, dem technischen Direktor und Peter Wheeler -P-. Für den Cerbera wurde seine 4,2-Liter-Version ausgewählt. Die 8-Zylinder-Motoren sind in einer 75°-V-Form um eine flache Kurbelwelle angeordnet, was dem Motor ein geringeres Gewicht und eine höhere Drehfreudigkeit verleiht, was jedoch zu Lasten des Drehmoments bei niedrigen Drehzahlen geht. Der Sound ist typisch für diese Art von Architektur. Im Leerlauf klingt er eher nach einem präparierten Vierzylinder als nach dem Röcheln eines amerikanischen V8-Motors. Bei höheren Drehzahlen wird der Sound schrill, während die Leistung brutal abgegeben wird.
1995 drehte der Prototyp des Cerbera 4.2 beim Goodwood Revival seine ersten Runden in der Öffentlichkeit. Die Reaktionen der Menge sind positiv. Der erste Cerbera wird schließlich 1996, drei Jahre nach seiner Vorstellung, ausgeliefert. Der Preis ist seitdem um 30 % gestiegen. Während der Empfang positiv ist, ist die Kritik heftig. Der um 30 Zentimeter verlängerte Radstand macht das Auto zwar stabiler, aber auch schwerer kontrollierbar. Durch die weichere Federung und die höhere Masse geht viel Gefühl für das Lenkrad verloren, was das Fahren am Limit schwieriger macht.
Das Design des Innenraums von Nick Coughlain (einem Schüler von Luiggi Colani) ist absolut avantgardistisch. Es wird für viele Jahre das Markenzeichen von TVR sein. Auch die (für einen TVR) üppige Ausstattung enthält viele Innovationen: elektrisches Öffnen der Türen mit einem Knopf unter dem Rückspiegel, schlüsselloses Starten, Lenkradfernbedienung usw. Schließlich ist der Cerbera das Auto mit der längsten Reichweite auf dem Markt. Damit können Sie sich eines Tages rühmen.
Die 360 PS, die bei 6800 U/min aus dem 4,2-Liter-Motor herausgeholt werden, schicken den dreiköpfigen Hund in 4,2 Sekunden auf 100 km/h, um dann rasend schnell auf fast 300 km/h zu beschleunigen. Dem 4.2 folgte schnell ein 4.5 mit 420 PS (3,9 Sekunden und 314 km/h), gefolgt von einem optionalen Red-Rose-Tuning, das die Leistung auf 440 PS steigerte
TVR Speed 12,
die Seeschlange
Der wachsende Bekanntheitsgrad der Marke beflügelt Peter Wheeler. Er sieht sich nun als Konkurrent von McLaren F1, Dodge Viper und anderen Ferraris in der GT-Meisterschaft. Dazu benötigt er vor allem einen Motor mit mehr als 6 Litern Hubraum und über 600 PS. Um die Kosten möglichst gering zu halten, wollte er zwei Blöcke des Speed Six (AJP6), des zukünftigen Reihensechsers der Marke, miteinander verbinden und so viele Serienteile wie möglich verwenden. Damian Mc Taggart hatte die Aufgabe, das Ganze zu verpacken. Seine ersten Entwürfe werden für Angst und Schrecken sorgen.
1996 wurde in Birmingham der erste Prototyp vorgestellt. Damals handelte es sich nur um ein Modell ohne Innenausstattung und ohne Motor. Der Prototyp wird mit und ohne Querruder vorgestellt. Intern wurde das Projekt „Duck Pound“ genannt, weil der konkave Kofferraum bei Regen das Wasser zurückhielt. 18 Monate später fuhr das Auto und hatte einen funktionierenden V12-Motor. Der Testfahrer John Kent fuhr das Auto als Erster und war mit der Verfügbarkeit und dem Schub des Motors zufrieden.
Die 7,7 Liter des Speed Twelve liefern fast 800 PS bei 7250 U/min für ein Auto, das fast eine Tonne wiegt. Utopisch ist eine Beschleunigung von 0 auf 100 in weniger als 3 Sekunden bei einer Höchstgeschwindigkeit von nur 394 km/h. Der Speed 12 nahm an einigen GT1-Rennen teil, die er jedoch nicht beendete. Eine Änderung der Vorschriften machte ihn überflüssig, bevor seine Gummis überhaupt die Chance hatten, die Rennstrecke in Mancelle zu berühren.
Das Projekt brachte den Cerbera Speed Twelve hervor. Das Design scheint ähnlich zu sein, doch im Jahr 2000 wird ein viel breiteres Auto auf einem Rohrrahmen vorgestellt. Erhältlich als Rennversion, die mit mäßigem Erfolg an GT2-Rennen teilnahm und als Straßenversion. In der letztgenannten Konfiguration lag die Leistung bei fast 960 PS. Der Cerbera Speed Twelve sollte nur unter strengster Geheimhaltung produziert werden und wurde eingestellt, als Peter Wheeler seinen Wagen auf der Straße ausprobierte.
Ab 1999 wurde der Cerbera überarbeitet. Es gibt einige ästhetische Veränderungen an den Scheinwerfern, der Motorhaube und den Dachsäulen. Alle Cerbera Speed Eight sind nun mit 4,5 Litern ausgestattet. Die 4.2-Versionen, die im Katalog verbleiben, sind in Wirklichkeit 4.5er mit einem 4.2er Einlass… Einfach ausgedrückt. Am wichtigsten ist jedoch die Einführung des Einstiegsmodells, der Speed Six. Sie ist der erste TVR mit dem brandneuen Reihensechszylinder, der vom AJP-Team entwickelt wurde. Wheeler, ein großer Fan von Aston Martin, Healey und Jaguar, war der Meinung, dass jeder große englische Sportwagen einen Reihensechszylinder haben müsse. Diese Architektur bietet nicht nur mehr Beinfreiheit, sondern auch mehr Platz für die Katalysatoren, die bei der richtigen Temperatur arbeiten können und so zukünftige Abgasnormen vorwegnehmen. Obwohl der AJP6 weniger Leistung als ein Achtzylinder hat (340 PS gegenüber 350 und 420 PS), ist er viel geschmeidiger, was ihm eine unvergleichliche Beschleunigung verleiht.
Der Cerbera verließ 2004 nach 1578 verkauften Exemplaren, darunter 11 Red Rose, die Ketten.
