Tamora und T350
Die Tamora wird auf der NEC im Jahr 2000 vorgestellt. Er sollte den Chimaera in der Modellpalette ersetzen. Laut Damian McTaggart sind alle Proportionen des Autos misslungen. Die Marke entwarf ein kürzeres Auto mit einem weicheren Tuscan-Chassis, um es wendiger zu machen: Seine Konkurrenten waren der Boxster und der SLK und der Tamora sollte der erste wirklich praktische TVR werden. Er erbte einen auf 3,6 Liter geänderten Speed Six mit 350 PS. Mit einem Gewicht von rund 1000 kg bleibt die Leistung hoch. Mit 16-Zoll-Rädern anstelle der 18-Zoll-Räder des Tuscan bietet die Tamora eine bessere und rücksichtsvollere Straßenlage, wodurch er leichter zu fahren ist als der Tuscan.
Entgegen allen Erwartungen lieben die Kritiker die Tamora. Seine elektrohydraulische Servolenkung macht das Fahren weicher, sein Fahrverhalten wird sogar mehrfach als besser als das eines Lotus Elise eingeschätzt, während es gleichzeitig einfacher und rücksichtsvoller ist. Laut dem Projektleiter Mark Dudley ist er sogar der erste TVR, der auch bei Regen leicht zu fahren ist. Leider fanden zwischen 2002 und 2006 nur 578 Exemplare einen Käufer. Der Wagen, der die Chimaera-Milchkuh ersetzen sollte, erwies sich als Flop.
Auf der gleichen Basis präsentiert die Marke ein Coupé, den T350. Ursprünglich sollte dieses Auto den Renn-Tuscan in der Serie der Marke ersetzen. Schließlich wurde es auf der NEC 2002 als Straßenversion neben der endgültigen Tamora vorgestellt. Erstaunlicherweise waren nur zwei Monate nach der Messe die ersten Exemplare zur Auslieferung bereit.
Viele Kunden werden in diesem Auto die Linien der frühen Vixen wiederfinden, während der Designer zugibt, dass er sich nur vom Maserati A6G Zagato inspirieren ließ. Die Aufhängung nutzt die asymmetrischen Querlenker der Tamora und das steifere Chassis verfügt über eine straffere Federung, die das ohnehin schon hervorragende Fahrverhalten des Roadsters noch weiter verfeinert. Schon bald bot die Marke eine Targa-Variante an, den T350T, der nur mäßigen Erfolg hatte. Am Ende werden 1015 T350 produziert. Der Speed 6 ist weniger leistungsstark, wird weniger stark beansprucht als in anderen Fahrzeugen der Marke und beweist damit eine angemessene Zuverlässigkeit.
TVR in Le Mans
In den Saisons 2003 und 2004 nahm TVR mit zwei T440Rs am Wettbewerb in Mancelle teil. Der Rennstall, der von DeWalt gesponsert und von Richard Stanton geleitet wird, ging mit sehr wenig Vorbereitung an den Start. 1993 wurde der TVR mit der Startnummer 91, der am Ende des Feldes gestartet war, nach einer Stunde von einem langsameren LMP1 herausgezogen. Um Mitternacht versagte die Antriebswelle der Nummer 92 und beendete die Saison 93.
1994 schwächten Leistungsbegrenzungen die Leistung der TVRs stark, die übrigens mit Speed-Six-Motoren ausgestattet waren, die den Serienmodellen fast glichen. Peter schlug vor, zu schummeln, schaffte es aber schließlich, die Autos zu homologieren. Diesmal schlossen die TVRs das Rennen ab und belegten die Plätze acht und neun in ihren Klassen. Für Autos, die so nah am Original waren, war das eine beachtliche Leistung.
Sagaris,
der neueste TVR von Wheeler
Der Sagaris wurde 2003 vorgestellt und übernahm die Spitze der Produktpalette eines Unternehmens, das sich in der Krise befand. Der Sagaris ist eine Art Aushängeschild für das extremste, was die Marke hervorgebracht hat, ein Testament aus der Ära von Peter Wheeler und kommt einem reinen Rennwagen am nächsten. Das Design stammt vom T440R: großer Heckspoiler, minimalistische Bodenfreiheit, Dachwölbung für den Fahrerhelm und Luftauslässe, die die Karosserie von vorne bis hinten umschließen.
Mit dem 400 PS starken 4-Liter-Motor beschleunigte der Sagaris von 50 auf 110 in nur drei Sekunden. Obwohl alle ihn für fantastisch hielten, behielt der Sagaris einen schwierigen Charakter: sehr brutal, wenn er am Limit gefahren wurde, war er ein Auto, das nichts verzieh. Ben Collins, der ehemalige Stig von Top Gear, führt den Sagaris noch immer auf seiner Liste der fünf schlimmsten Autos, die je gefahren wurden, gleich neben dem Fiat Multipla… Schätzungen zufolge gab es 200 Käufer für den Sagaris, dessen Lebensdauer die der Marke übersteigen sollte: 2008, nach dem Konkurs von TVR, wurde ein Sagaris 2 vorgestellt, mit einem Bildschirm in der Mitte des Armaturenbretts. Das war’s.
“ Der Sagaris hat auf deine Instinkte geschworen. In Kurven ließ das Gewicht des Motors über den Vorderrädern ihn wahnsinnig aufschaukeln und ich kam unzählige Male ins Schleudern, ohne zu wissen, warum. Wenn das das Ergebnis mit einem so genannten Profi am Steuer war, tat mir der Mann leid, der den Wagen die ganze Woche poliert hatte, bevor er am Sonntag auf die Straße ging. Schlimmer noch: Jeremy Clarkson hat es geliebt. Ich schließe meinen Fall ab. „
Ben Collins
Das Ende von
Wheeler
Nach der NEC Motor Show 2004 kamen Gerüchte auf, dass es bald TVRs zu kaufen geben würde. Wheeler war sehr skeptisch, was die Marktentwicklung betraf: Er glaubte weder an Airbags, die er für gefährlich hielt, noch an die vielen Fahrhilfen, die bald Pflicht sein würden. Am 27. Juli wurde das Geschäft abgeschlossen. Nikolai Smolenski, ein 24-jähriger russischer Bankier, kaufte den TVR für 15 Millionen Pfund. Wheeler zog sich zurück und fuhr mit seinem DB4 auf Rennstrecken, während er sein neuestes „Automobil“, den Scamander, fertigstellte. Ein 4×4-Fahrzeug, das auf der Straße, im Gelände und im Wasser fahren kann. Peter Wheeler erlag 2009 im Alter von 62 Jahren einem Krebsleiden.
Als Nicolai Smolenski die Leitung von TVR übernahm, war es sein Ziel, das Unternehmen zu einer der führenden Marken in seinem Bereich zu machen. Sein erster Entwicklungsschwerpunkt war die „Verbesserung der Qualität“ (sic). Jedes Auto, das die Fabrik verlässt, muss perfekt sein, koste es, was es wolle.
Zwar gehören die zwischen 2004 und 2006 produzierten Sagaris zu den zuverlässigsten je verkauften TVR, doch der allgemeine Ruf der Marke und die misslungene Einführung des Speed Six haben dem Image geschadet. Die Verkaufszahlen sind weiterhin rückläufig.
Smolenski reduziert nach und nach die Zahl der Arbeitskräfte. Die Betriebskosten der Fabrik in Blackpool blieben für den jungen Geschäftsmann ein Problem. Er versuchte, mit Hilfe der Stadtverwaltung neue Räumlichkeiten zu finden, was ihm jedoch nicht gelang.
Im Jahr 2006 läuft die Werkstatt nur noch schleppend. Für Nicolai war es unmöglich, das Geschäft mit weniger als 20 Autos pro Woche zu rentabilisieren. Es wurde der Vorschlag unterbreitet, die Fabrik nach Turin zu verlegen, was zu einem Protest der TVR-Besitzer am Fuße der Fabrik führte. Nachdem Smolenski sechs Monate lang in Blackpool gelebt hatte, ohne ein einziges Auto zu produzieren, beschloss er, das Unternehmen zu zerschlagen: Er behielt die weltweiten Rechte an der Marke und ihren Patenten, die Rechte für England wurden an TVR Motors abgetreten, die Ersatzteile und Serviceverträge gingen an TVR Power, das von leitenden Angestellten aufgekauft wurde und die Fabrik und das Material blieben im Besitz von Blackpool Automotive, das unter Zwangsverwaltung gestellt wurde.
Zwischen 2006 und 2008 beharrte Smolenski auf seiner Absicht, die Marke weiterzuführen. Er plante einen neuen Sagaris, der jedoch nie gebaut wurde. Im Jahr 2010 versuchte die deutsche Gullwing Automotive, ein Auto wiederzubeleben, gab aber auf. Die Fabrik wird 2012 aufgelöst. Das ist das Ende von TVR. Smolenski wird sich auf Turbinen für Windkraftanlagen umschulen lassen.
Dieser Konkurs zeigt, wie schwierig es für einen kleinen unabhängigen Hersteller ist, seine Produktion langfristig aufrechtzuerhalten.
